— 1 —

Z początkiem kwietnia 1770 r. młody Goethe po rekonwalescencji w domu rodzinnym, podleczony z choroby i z miłości do Anny Katarzyny, udaje się na dalsze studia do Strasburga, gdzie pozostanie do sierpnia r. 1771. Prowadzi bujne życie intelektualne; wraz z Herderem, z którym się tu poznał i zaprzyjaźnił, zachwyca się twórczością ludową, pieśniami, legendami, balladami, "odkrywa Szekspira", z zapałem studiuje filozofów Oświecenia, sięga po dzieła Spinozy, entuzjazmuje się encyklopedystami francuskimi, zawzięcie dyskutuje ze swymi przyjaciółmi z kręgu "burzy i naporu". Przekopuje się przez stosy archiwaliów z czasów Reformacji i wojen chłopskich, wydobywając stamtąd postać "rycerza żelaznej pięści" - Götza von Berlichingen, którego już niezadługo uczyni bohaterem swego dramatu.

Poza literaturą i poezją oddaje się drugiej pasji swego życia, badaniom przyrodniczym, słucha wykładów z chemii, fizyki, matematyki, z historii naturalnej, zajmuje go anatomia, biologia, medycyna, usiłuje przeniknąć tajemnicę życia i śmierci.